出生率和生育率之間的差異

簡報：《華爾街日報》最近發表的一篇將「生育率」歸因於日常化學物質的文章引起了我們的注意，因為它像徵著圍繞兩個術語的混淆：出生率和生育率。因為正確理解這兩個術語的差異對於撰寫和閱讀這些比率至關重要，所以我們決定利用這篇文章作為教學機會。

無人能否認，幾乎所有經濟發達國家的出生率都在下降，甚至許多發展中國家的出生率也呈現下降趨勢，但下降幅度較小。然而，出生率下降並不一定意味著生育率下降，即使公眾（包括媒體）不幸經常互換使用這兩個術語（只需在谷歌上搜尋「生育率是否正在下降？」）。

《華爾街日報》最近發表的一篇文章在標題中將「生育率」下降歸咎於日常化學品（1）。然而，作為例子提供的軼事案例報告揭示了該說法的奇想：一名 30 歲的麻醉護士幾個月（！！！）未能懷孕，她的醫生告訴她她的卵巢「功能不正常」（???）。她隨後查閱的 Facebook 群組和科學論文（???）讓她確信，日常消費品中的合成化學物質可能是罪魁禍首。

因此，她決定減少接觸這類化學物質，沒想到兩年後，在子宮腔內授精（！！！）的幫助下，她懷孕了（！！！）。真是令人驚喜！我們希望讀者能夠理解括號中的感嘆號和問號的象徵意義，並指出所謂關聯的荒謬性。

那麼，到底發生了什麼事？事實上，出生率幾乎普遍在下降。在美國，這種情況自 2007 年以來一直如此，並在 2024 年再次達到歷史最低點。因此，目前美國女性平均生育孩子數僅2022個，而一個國家需要每名婦女生育3個孩子才能維持其人口數。當然，出生率低於更替水平會帶來相當大的經濟問題，因為這意味著勞動力減少和老齡化人口相對增加，從而導致更少的勞動者需要照顧更多已經退休的老人（現在你知道為什麼埃隆馬斯克計劃生產人形機器人了！）。世界總生育率已從1.6年的2.1個孩子下降到今天的4.8個孩子，其中唯一一個生育率仍高於更替水準的大陸是非洲。

因此，就像幾乎所有其他情況一樣，馬斯克的說法是絕對正確的：世界遭受的不是人口過剩，而是人口不足！

為何下降？可能主要原因是發展和繁榮與出生率之間的密切反比關係。但當然，其他原因也可能造成影響。其中最重要的可能是目前通常在職女性的生育年齡大幅延後。這種延遲可能會帶來兩種後果。首先，隨著女性年齡的增長，自然受孕所需的時間越來越長，失敗的情況也越來越多。其次，女性剩餘的生殖壽命縮短，導致懷孕嘗試次數減少。

儘管女性和男性生育率下降顯然也會對整體生育率產生影響，但在最壞的情況下，這種影響只是很小的。這也引出了這篇評論的重點：雖然世界生育率可能也在下降，但與出生率的下降相比，這一發展相對微不足道。因此，明確區分出生率和生育率至關重要。與出生率相反，生育率下降意味著女性或男性在規定的時間內無法自然受孕，考慮到這個定義，我們的生育能力是否正在下降還不太清楚。確實，至少有一些證據表明，某些環境因素可能是對女性和/或男性生育能力產生不利影響的罪魁禍首（詳見下文）。

正如《紐約時報》文章正確指出的那樣，許多可疑物質都是所謂的“內分泌幹擾物”，之所以這樣稱呼，是因為它們會模仿和/或阻斷負責生殖功能的激素（這也是我們 IVF 中心不喜歡接受生育治療的女性使用中草藥的原因之一，因為中草藥中通常含有特別影響雌激素測量值的物質）。但它們也遍布於我們生活的環境中，尤其是最近引起廣泛關注的塑膠包裝，還有化妝品、玩具、沙發套等。 PFAS（人造多氟烷基物質）已被美國環保署列為「可能」（！！！）幹擾生殖的物質，它們無處不在，從飲用水到不沾鍋，再到每個家庭的外帶容器。

文章進一步指出，紐約西奈山氣候變遷、環境健康和經濟研究所的研究人員發現，血液中 PFAS 含量較高與懷孕和活產可能性的顯著降低有關。我們試圖找到這篇論文，除了找到 29 年 2023 月 2 日國家環境健康科學研究所的一份說明外一無所獲，該研究所為西奈山中心提供了資助，報告了西奈山研究人員在新加坡育齡婦女研究中得出的這些所謂發現 (XNUMX)。 

文章沒有提供任何細節，但聲稱研究表明 PFAS 會延遲青春期，增加患多囊性卵巢症候群 (PCOS) 和子宮內膜異位症的風險，而所謂的鄰苯二甲酸鹽據稱會降低 IVF 週期中的卵母細胞產量。

回到《華爾街日報》文章中提到的那位麻醉護士，我們不僅要爭辯說，她的案例絕對沒有證據表明不孕症是由上述任何環境物質引起的，而且——如果確實存在環境影響——它很可能來自於麻醉護士在手術室中始終接觸的氣體，而這一點甚至也是值得懷疑的。  

參考文獻：

1. Chaudhuri S.《華爾街日報》。 14 年 2024 月 0964 日。

2. 國家環境健康科學研究所。 29 年 2023 月 20 日。